一、 何謂教區神父？

依天主建立的制度，基督信徒中有些人在教會內盡聖職，依法稱之為聖職人員（法典二0七條一項）。聖職人員中的神父和執事由教宗和主教領導組成聖統制。所謂聖統制，就是管理基督教會的體制。（參法典二0七條二項）這種體制的最高權力為教宗及全球主教團；以後就是地區教會即教區。教區由主教管理，而神父則為主教的助手。為此教區神父是聖統制內的基層聖職人員。

二、 何謂修會神父？

有的基督信徒在晉鐸前或晉鐸後，加入了某個修會，在修會內宣發隨福音勸諭的聖願成聖約，而奉獻於天主。（參法典二0七條二項）這樣的神父就稱為「修會神父」。而且修會神父就其會士身份說，「不在教會聖統制內」（法典二0七條二項），但實際上在教區內擔任堂區工作者，則當別論。

三、 不同的內在特質

教區神父和修會神父有不同的內在特質，修會神父是藉聖願或聖約奉獻於天主的，而教區神父則無這種約束。但是教區神父依其納入聖統制的身份，應守獨身，而服從教區的主教。

二者雖有內在不同素質，但在神修的成長以及成聖的責任和使命卻完全一樣，換言之，教區神父和修會神父皆有成聖的使命和責任（梵二教會39號）。修會神父不因有聖願就比教區神父更成全，而教區神父即使無聖願，一樣能而且應該成聖仁。更具體地說，不分教區神父或修會神父，善盡神父的職務，才是一位聖德的神父。

四、 教區神父在教會內的使命

天主教管理教會的體制是由教宗委任主教管理教區。而教區主教在治理教區及為他教區的民眾服務，需要隸屬於他教區的神父，為此主教召喚青年進修院，培植他們做為本教區服務的神父。「神父加入教區而真正成為教區的成員，這樣以一個新的名義保持與主教聯合一起，並以特殊置身於個別共融的團體即教區中服務」（教廷萬民福音部：一九八九年八月十五日教區司鐸牧靈手冊三號）。這意思是說：教區神父直接與本教區主教聯合一起，成為一個共融團體。法律名稱是「歸屬教區主教」，在主教領導下在教區內服務。（法典二六五條一項）教區內最重要的事務，是管理堂區，因法教區神父在堂區工作者佔絕大多數。

五、 修會神父在教會的使命

修會神父與他所參加的修會建立共融的團體，照本會宗質與精神，從事本會指派的工作。他歸屬於本會的高級上司（法典二六六條二項）。在上司指定的範圍內為人服務。

也許有人問，在台灣從事堂區或其他牧靈工作修會神父數目相當大，可能超過教區神父，他們與教區主教的關係是如何的？

修會必須經過主教的批准才能進某一教區工作，修會神父在某地（例如堂區）是由修會上司推荐給教區主教，其調派甚至到另一教區工作，也由該修會上司作主，當然要與教區主教商議，不過調派之權不在教區主教。還有財務方面，修會神父受其修會的供應。

我們多次觀察到，某個修會神父從這一教區調到另一教區去了；今年在這個地區或國家工作，過一兩年被調到別的地區或國家。教區神父就沒有這種情形，他常在他歸屬的教區工作。

六、 迫切呼籲

今年是司鐸年，希望男青年在認識神父之身份與使命感，爽快地立志做神父。現代的世界，尤其在台灣，需要神父極為迫切，台灣教會迫切呼籲男青年勇敢隨從天主的召喚，去做神父，尤其要做教區神父，因為推動教區福傳牧靈等工作需要很多在教區內服務的神父。

借機向男修會呼籲，各男修會在台灣的重要任務是建設地方教會，協助地方教會發展，因此在台灣八個教區皆缺乏教區神父之際，不必急急在台灣為本會找尋聖召，而要多多勸勉有聖召男青年，進修院，準備做教區神父。相信修會的慷 慨必蒙天主賜福，從世界各地賜各修會有源源不絕的聖召。

請求在各堂區服務的修會神父和教區神父，努力鼓勵男青年準備做教區神父的修院，以加多教區神父的數量。

同樣呼籲向教友父母及老師親友提出，請勸導你們的親人男青年去參加培養教區司鐸的聖召活動，以便了解教區司鐸聖召的性質及使命，因此激起獻身服務教區的志趣。願所有中國教友齊心協力建設教區。請體認各教區的教務蓬勃，是中國全國教務發展的基礎。話說回來，必須教區司鐸質與量迅速增加，才能使教區充份發揮福傳與牧靈的工作。